Birkahalsbandet blir frimärke
Birkahalsbandet blir Sveriges bidrag i den europeiska satsningen. Foto: Postnord.
2025-06-04
Text: Helen Bjurberg
Ett fynd från en grav på Birka har nu blivit motiv i ett europeiskt frimärksprojekt.
– Mälaröborna kan vara stolta över att Birkahalsbandet får representera svensk arkeologi i en sådan europeisk satsning, säger Sven Kalmring, antikvarie på Historiska museet med ansvar för yngre järnålder.
Det vackra och praktfulla halsbandet från sent 800-talet, som hittades i en grav på handelsplatsen Birka på Björkö, består av pärlor i bergkristall – troligen från Alperna eller Kaukasus – och karneol från Indien. Det är dessutom dekorerat med 15 olika hängen – en blandning av hedniska och kristna amuletter – såsom en orm, en sköld och en så kallad kubbstol. Ett av hängena är tillverkat av ett bysantiskt mynt från kejsar Theophilos tid (829–832) och vittnar om vikingatidens långväga handel.
Tillhört en kvinna av hög status
Smycket hittades på 1870-talet i en kammargrav med väggar av trä, vilket är en tydlig statusmarkör, enligt Sven Kalmring. Förutom halsbandet låg där även en mängd andra rika gravgåvor.
– Sammantaget tyder detta på att denna redan äldre kvinna i graven under hennes liv var både betydelsefull och förmögen.
Birkahalsbandet. Foto: Ola Myrin, Historiska museet.
Halsbandets detaljer. Bild: Historiska museet.
Magiskt smycke
Kammargraven är givetvis inte någon renodlad kristen grav, och det har antytts att kvinnan som begravdes där kan ha varit en völva, en vikingatida spåkvinna. Men Sven Kalmring vill vara försiktig med sådana benämningar.
– Om hon hade varit en völva hade jag förväntat mig en völvastav i graven, vilket inte fanns. Därför säger vi hellre att hon troligen var någon form av rituell specialist.
När smycket hittades låg det inte runt halsen på kvinnan, utan var istället placerat över hennes bröst.
– Man kan tänka sig att det fungerat som ett skydd, ett magiskt och religiöst föremål, vilket lyfter dess betydelse ännu mer, konstaterar Sven Kalmring.
I graven låg även en annan individ, en ung man som kan ha varit en träl, med en enda järnring som gravgåva. Det är dock inte klarlagt om de två faktiskt begravts samtidigt eller vid olika tillfällen. Foto: Historiska museet.
Utvalt att representera Sverige
Nu har smycket – som vanligtvis visas i utställningen Vikingarnas värld på Historiska museet i Stockholm, där även Birkabuddhan som MälaröNytt tidigare skrivit om ingår – valts ut att representera Sveriges arkeologi i ett europeiskt frimärksprojekt.
Projektet, med temat Nationella arkeologiska upptäckter, har gett varje deltagande land uppdraget att välja en betydelsefull inhemsk arkeologisk upptäckt som motiv.
Det svenska miniarket, som består av två frimärken med utrikes valör, har fått namnet Det skyddande halsbandet. Det föreställer dels ett porträtt av en kvinna – sådan hon som burit halsbandet kan ha sett ut – tecknad av Annelie Carlström, och dels själva halsbandet, fotograferat av Ola Myrin från Statens historiska museer.
Kvinnornas roll viktig
PostNord beskriver valet av motiv som ett sätt att lyfta fram vikingatidens långväga kontakter och rika kulturarv, men också kvinnorna.
”Anledningen till att vi valde halsbandet var dels att det är fantastiskt vackert och har en intressant historia, dels att vi ville lyfta kvinnohistoria som ett komplement till tidigare berättelser om vikingen” skriver Kristina Olofsdotter, chef för Postnord Frimärken i ett pressmeddelande.
Även Sven Kalmring är nöjd med valet:
– Birka är ett världsarv, så det är inte konstigt att man väljer något därifrån. Halsbandet är dessutom fantastiskt. Det är en highlight som representerar både troskiftet och kvinnans starka och spirituella roll under den här tiden.
Frimärkena finns att köpa från och med våren 2025 i museishopen på Historiska museet och via PostNord. Priset är cirka 88 kronor.
Det andra frimärket är ett porträtt av en kvinna – sådan som hon som burit halsbandet kan ha sett ut – tecknad av Annelie Carlström. Foto: PostNord.
Följ oss gärna på Facebook och Instagram så får du våra nyhetsuppdateringar direkt i ditt flöde
Annons från Veteranpoolen.
